從SDGs看遠距醫療：如何實現健康平等與創新的雙重目標
根據世界衛生組織的描述，遠距醫療（telehealth）是指利用視訊和資訊科技方式，以傳遞健康知識和醫學資訊，或實施評估、醫治和建議等醫學服務。其興起是基於社會對醫療資源的日益需求和科技的快速進步。隨著技術的發展，醫療服務已經超越了地理限制，能夠即時地透過網路進行醫療諮詢和治療。此外，遠距醫療為病患提供了更多元的醫療選項，使他們能在家中享受醫療服務，從而提升了醫療的便捷性和效益。
早在2017年，美國已有76%的醫院開始提供遠距醫療，且61.2%的醫院進行遠距病患監測。2018年後，其發展趨勢加速，特別是在COVID-19疫情下。根據美國CDC的數據資料，2020年第一季度，美國的遠距醫療諮詢增加了150%。同時，亞太地區的使用率從4%激增至56%，受益於市場擴張、慢性疾病增加和政府政策。目前，遠距醫療的全球市值在2020年已達382.89億美元，預計到2026年將增至1683.96億美元，年均成長率達28%。這反映了遠距醫療在全球醫療產業中的重要地位，尤其在北美和亞太地區。隨著技術進步和市場需求，企業和投資者正積極投資此領域，且得到政府的支持和資金扶持。
我們回到亞洲市場，舉日本而言，由於高齡人口比例增加，導致老年人的醫療需求日益增加，遠距醫療成為解決此問題的有效手段。近期，由於日本政府對遠距醫療的支持，許多企業看好遠距醫療的發展前景，開始積極布局。其中，Port Medical和LINE Healthcare是兩個較為知名的例子。
自2015年起，Port Medical便開始提供遠距醫療服務，透過其專業平台，患者能使用電腦或智能手機進行遠程醫療諮詢、處方和藥品配送。為滿足患者的多元需求，Port Medical與多家醫療機構合作，並由專業醫生提供醫療服務。除了與政府和學術機構的合作外，其主要服務對象為醫療機構。此外，Port Medical還推出名為Online-clinic的公開衛教網站，專供生活習慣病和皮膚病的衛教資訊。同時，通訊軟體大廠LINE也與日本頂尖的醫藥資訊公司M3結盟，共同創立「LINE Healthcare」，期望結合M3的醫藥專業資源和LINE的通訊技術，在遠距醫療市場中取得領先地位。
遠距醫療不僅提供了更多的醫療選擇，也帶來了許多社會影響。從SDGs的角度看，首先，它提高了醫療的可及性（SDG3），使更多人可以接受到醫療服務，特別是在偏遠地區或資源有限的地方。其次，遠距醫療也提供了更多的就業機會，特別是在醫療技術和IT領域。遠距醫療也有助於實現健康和福祉的目標，通過提供平等的醫療服務，減少健康不平等（SDG10）。最後，遠距醫療也有助於實現創新和基礎設施的目標（SDG9），通過使用先進的技術和設施提供醫療服務。
遠距醫療已成為當今醫療產業的重要趨勢，其發展不僅受到技術進步的推動，也受到社會需求的驅使。隨著遠距醫療技術的進步和市場需求的增加，它將繼續在醫療產業中發揮重要作用，為病患提供更多的醫療選擇和更好的醫療服務。從社會影響的角度看，遠距醫療不僅提高了醫療的可及性，也帶來了許多社會效益，如提供就業機會和促進健康平等。認識到此領域的關鍵性，SIC將不斷追踪其最新發展。我們亦歡迎有興趣於影響力投資的朋友，追蹤我們的FB專頁及官方網站，以獲得更多的消息。
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